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「紀宮さまがハワイをご訪問」というニュースを耳にした方もいるかと思いますが、白玉は全然それを知らないで、忘れもしないご到着の日、99年9月13日（月）の午後に、こどもたちを連れてたまたま「ハワイ日本文化センター」に出向く用事がありました。 ＜日本文化センター＞ったってテレビ通販の会社じゃありません。Japanese Cultural Center of Hawaiiといって、日本の服飾展を開いたり、（確か）当地の学生向けに日本語弁論大会を開いたりしているれっきとした非営利団体です。拠点になっている五階建ての白亜のビルは、白玉のいつものストローラ（ベビーカー）行動圏内で、我が家のコンドミから徒歩20分と、ほど近い場所にあるんです。 ともあれその日、用件を済ませてこどもを日陰で遊ばせて、さて帰ろうとストローラを出そうとしたところ、普段は人影もない正面の車寄せ付近に、珍しく何人か人が集まっています。そのへんにいたおばさんに事情を聞くと「このあと3時に、紀宮さまがお見えになるんですよ」とのこと。せっかくなのでるな（当時生後5ヶ月）が寝ているストローラは物陰に停めておき、まや（1才11ヶ月）をかかえて白玉も列に加わりました。 列ったってセンターのボランティアの皆さんで手の空いている方がぱらぱら立っているだけで、取材の記者さんたちの方が多くて10数人、警備のホノルルポリス警官も数人散在している程度。皇室マニアの追っかけおばさんもさすがにハワイまでは足をのばしちゃいないようで、全体にとてもVIPが来るって雰囲気ではありません。 でもおばさん達と雑談しながら待っていると表通りに先導のパトカーが見え、続いて黒ガラスのリムジンが横付けされました。そしてテレビでおなじみのあの紀宮さまが、白玉達の目の前に、降りていらっしゃいました。白い帽子、白黒の縦ストライプのジャケットに黒いスカート。一分の隙もない落ち着いた服装。うわ〜！本物だぁ！ 紀宮さまは10数人の随行の人に囲まれて、最初のお立ちより先となる1階の展示室に向かい、ちょうど白玉の前2〜3mのところを通りすぎようとなさいました。と、その時っ！事もあろうにまやが宮さまに向かって、「ば、ば〜」（ばいばい）と手を振ったんです。を、をいをい相手を誰だと思ってる〜〜(^^;) 警備と随行の人たちの視線がいっせいに白玉に集まりました。紀宮さまも静かにこちらを向きました。そして絶句している白玉に向かって1、2歩歩まれ、まやににっこり微笑みながら、やさしい声で「おいくつですか？」 え〜！何て言おう？その前に英語で？それとも日本語でお答えするの？白玉は一瞬パニック状態になりましたよ。思わず英語で "Almost two years old." と口をついて出そうになったけど、すんでのところで日本語モードに切り替えて「2才になります」とお答え申し上げました。紀宮さまはにっこりうなずいて、あらためて展示室の方に足を向けられました。は〜〜びっくりした！まやをだっこしたまま、思わず白玉はおじぎをしてしまいました。彼女がさかさになっちゃったくらい深々と。 お言葉をいただいたとき白玉と紀宮さまとの間には警備の方もおらず、距離もほんの1mほど。しかもそんなつもりじゃなかったから、白玉の服装はジーンズスカートに裸足に普段のサンダル履きって状態。う〜ん、これってハワイならではの体験、と言えるんでしょうか。日本だったらこうはいかなかったことは確かですよね(^^ゞ さて、話はこれで終わりません。ご一行が展示室に消えてほっとした空気が流れた後も、白玉はたった今起こったことがまだ信じられず、ぼ〜っとしていました。すると今度はアロハ姿の日本人男性が、白玉に声をかけてきたんです。その方は地元ハワイの日本語AMラジオ局のひとつ「ラジオK-Japan」の記者さんで、「さきほど紀宮さまとお話なさったことについて、インタビューお願いできませんか？」 というわけで、その場でマイクに向かって少し話をしました。そして翌朝7:30のラジオニュースにて、インタビューに答える白玉の声とまやの「ばいばい」(インタビューのときにも記者さんに向かってやったんです(^^ゞ）が、全ハワイに向けてオンエアされてしまいました。この時の放送はカセットテープで今も白玉の手元にあります。当日の紀宮さまのお写真が掲載された日本語新聞「ハワイ報知」とともに、大切にしまっておこうと思います。 |
